डेमन स्लेयर के लिए भारत सुबह 5 बजे उठा – एनीमे के नए बॉक्स ऑफिस युग के अंदर

आखिरी बार कब किसी एनिमेटेड फिल्म ने आपको सुबह 5 बजे बिस्तर से बाहर निकाला था? भारत में, इस तरह का उत्साह पारंपरिक रूप से शाहरुख खान की ‘पठान’, सलमान खान की ईद पर रिलीज़ होने वाली फिल्म या रजनीकांत की किसी बड़े मनोरंजन वाली फिल्म जैसी बड़ी फिल्मों के लिए आरक्षित रहा है। फिर भी हम 2025 में हैं, जब ‘डेमन स्लेयर: इन्फिनिटी कैसल‘ भोर में अकल्पनीय, हाउसफुल शो कर रही है।

फिल्म व्यापार विशेषज्ञ गिरीश वानखेड़े ने इसे भारतीय सिनेमा के लिए “पहली बार” बताया। उन्होंने कहा, “परंपरागत रूप से, सुबह के शो सबसे ज़्यादा बेसब्री और बॉक्स ऑफिस पर धूम मचाने वाली फिल्मों के लिए आरक्षित होते हैं। लेकिन ‘डेमन स्लेयर’ के लिए दर्शकों की संख्या इतनी ज़्यादा थी कि उन्हें रिलीज़ को 700 से घटाकर 1,700 स्क्रीन पर करना पड़ा। इस तरह की माँग को देखते हुए, सुबह के शो जोड़ना तर्कसंगत था।”

एक व्यावहारिक कारण भी है: टिकट की कीमतें। उन्होंने बताया, “सुबह के शो सस्ते होते हैं, 110 या 120 रुपये, जबकि बाद में दिन के शो 200 या 400 रुपये में मिलते हैं। इससे छात्रों और युवा प्रशंसकों को भी इसमें शामिल होने का मौका मिलता है, और यही दर्शक वर्ग इस दीवानगी के केंद्र में है।” यह एक चतुर रणनीति है, जिसमें प्रशंसकों के उत्साह को किफ़ायती दामों के साथ जोड़ा गया है।

लेकिन सवाल समय से भी बड़ा है। एक एनीमे फिल्म, जिसे कभी विशिष्ट माना जाता था, यहाँ तक कि विशिष्ट के भीतर विशिष्ट, अब बॉलीवुड या मार्वल ब्लॉकबस्टर जैसी ही धूम क्यों मचा रही है?

वानखेड़े ने कहा, “भारत की युवा आबादी में नाटकीय बदलाव आया है। कोविड के बाद, जेनरेशन-ज़ी ने वैश्विक संस्कृति को उस तरह अपनाया है जैसा हमने पहले कभी नहीं देखा था। वे के-ड्रामा के दीवाने हैं, वे बीटीएस देखते हैं, और जापानी एनीमे में गहराई से डूबे हुए हैं। इंटरनेट की बदौलत, दुनिया छोटी हो गई है, हमारे युवा इन कहानियों को टोक्यो या सियोल के किसी भी व्यक्ति की तरह अच्छी तरह समझते हैं।”

रुचि में यह वैश्विक बदलाव उसी समय आया है जब कई लोग मुख्यधारा के सिनेमा में “सामग्री थकान” के रूप में वर्णित करते हैं। वानखेड़े ने साफ़ तौर पर कहा: “बॉलीवुड थक गया है। हॉलीवुड भी। ‘एवेंजर्स: एंडगेम’ के बाद मार्वल और डीसी की भी अपील में साफ़ तौर पर गिरावट आई है। वे फ़ॉर्मूलाबद्ध हो गए हैं। दूसरी ओर, एनीमे कुछ नया पेश कर रहा है, उसकी परिकल्पना बेहतर है, भावनात्मक स्तर ज़्यादा है, और साथ ही वह देखने में भी शानदार है।”

तो, एनीमे की अपील सिर्फ़ एक्शन दृश्यों या काल्पनिक दुनिया तक सीमित नहीं है। यह तमाशे में लिपटा भावनात्मक केंद्र है जो गूंजता है। वानखेड़े ने बताया, “हर तत्व, कहानी, एक्शन, तमाशा, एक आम सुपरहीरो फ्रैंचाइज़ी से कहीं ज़्यादा बड़ा है। इसीलिए यह कामयाब है।”

और ‘डेमन स्लेयर’ इस मामले में सबसे आगे है। उच्च-स्तरीय ड्रामा, दिल दहला देने वाले आर्क और चकाचौंध भरे एनिमेशन के मिश्रण ने इसे एक सांस्कृतिक आयोजन बना दिया है। प्रशंसकों की संख्या सिर्फ़ ऑनलाइन बातचीत तक सीमित नहीं है; यह रिकॉर्ड तोड़ बॉक्स ऑफिस आँकड़ों में भी तब्दील हो रही है।

उन्होंने कहा, “जब सोनी जैसा वितरक भारत में 1,700 स्क्रीन पर किसी फिल्म को रिलीज़ करने का फ़ैसला करता है, तो यह उनके आत्मविश्वास को दर्शाता है। मार्वल या शाहरुख़ खान के साथ हम इसी तरह के पैमाने को जोड़ते हैं। एनीमे सचमुच मुख्यधारा बन गया है।”

तो, क्या ‘डेमन स्लेयर’ अब ‘एवेंजर्स’ या ‘अवतार’ की श्रेणी में आ गया है? वानखेड़े ने सुझाव दिया कि यह अपने रास्ते पर अच्छी तरह से आगे बढ़ रहा है। सुबह-सुबह होने वाले शो, देशव्यापी चर्चा, सिनेमाघरों में उमड़ी भारी भीड़, और यहाँ तक कि आधी रात के शो भी, ये सब इस बात की ओर इशारा करते हैं कि भारतीय दर्शक बड़े पर्दे पर क्या जश्न मनाना चाहते हैं।

भारत में एनीमे अब वह भूमिगत उपसंस्कृति नहीं रही जो पहले हुआ करती थी। ‘डेमन स्लेयर’ की सुबह की स्क्रीनिंग ने एक बात तो साफ़ कर दी है: नई पीढ़ी सिर्फ़ एनीमे नहीं देख रही; वे उसे जी रहे हैं, उसमें साँस ले रहे हैं, और सचमुच, सूर्योदय के समय उसके लिए जाग रहे हैं। ‘डेमन स्लेयर: इन्फिनिटी कैसल’ 12 सितंबर को सिनेमाघरों में रिलीज़ हो रही है।