एक अजीबोगरीब घटनाक्रम में, नासा ने बजट की कमी का हवाला देते हुए अपनी वेबसाइट अपडेट करना बंद कर दिया है। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के पेज पर शुक्रवार सुबह एक संदेश आया, जिसमें लिखा था, “संघीय सरकार के वित्त पोषण में कमी के कारण, नासा इस वेबसाइट को अपडेट नहीं कर रहा है।”
यह संदेश ठीक उस समय आया जब 3I/एटलस मंगल ग्रह के पास से उड़ान भर रहा था, और टोही ऑर्बिटर से धूमकेतु की बेहतरीन तस्वीरें लेने और उसके असली स्वरूप को उजागर करने की उम्मीद थी। गौरतलब है कि ट्रंप प्रशासन ने वर्ष 2026 के लिए नासा के बजट में कटौती कर दी है।
इससे वैज्ञानिक और खगोलविद नाराज़ हैं, जिनका कहना है कि इससे नासा के अंतरिक्ष मिशन और चंद्रमा व मंगल पर जाने की योजनाएँ पीछे धकेल दी जाएँगी। नासा के पेज पर एक और संदेश लिखा है, “सरकारी वित्त पोषण में कमी के कारण नासा फिलहाल बंद है।
कर्मचारी अतिरिक्त जानकारी के लिए nasa.gov/shutdown पर जा सकते हैं।” लिंक पर क्लिक करने पर आप एक अन्य पेज पर पहुँच जाते हैं, जहाँ आगे लिखा है, “नासा की परिचालन स्थिति: सरकारी वित्त पोषण में कमी के कारण नासा फिलहाल बंद है।” इसमें मोटे अक्षरों में “नासा शटडाउन सूचना” भी लिखा है, जो संकेत देता है कि इस पृष्ठ पर वेबसाइट के बंद होने से संबंधित घटनाक्रम प्रकाशित होंगे।
गौरतलब है कि ट्रंप प्रशासन ने इस साल मई में घोषणा की थी कि अगले साल के लिए नासा का बजट 24.8 अरब डॉलर से घटाकर 18.8 अरब डॉलर कर दिया जाएगा। विज्ञान परियोजनाओं को 33% बजट में कमी और नासा परियोजनाओं में 47% की कटौती का झटका लगेगा। एजेंसी के लगभग 32 प्रतिशत कर्मचारियों की छंटनी भी की जाएगी। इन बजट कटौतियों के कारण अमेरिका की अंतरिक्ष दौड़ बुरी तरह प्रभावित होने की उम्मीद है।
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इस हफ्ते की शुरुआत में, अमेरिकी सीनेट कमेटी ऑन कॉमर्स, साइंस एंड ट्रांसपोर्टेशन द्वारा जारी नासा की एक रिपोर्ट में व्हिसलब्लोअर द्वारा एक चेतावनी दी गई थी कि कैसे बजट कटौती से अंतरिक्ष एजेंसी में सुरक्षा संबंधी समस्याएं पैदा होंगी। उनमें से एक ने कहा कि इससे एक अंतरिक्ष यात्री की मौत भी हो सकती है। अंतरिक्ष एजेंसी कथित तौर पर डर की चपेट में है, जो कर्मचारियों को सुरक्षा संबंधी मुद्दों की रिपोर्ट करने से रोक रही है।